In de wereld van de landbouw en rundveefokkerij is er een veelvoud van groepen jonge, gepassioneerde fokkers, die een frisse wind in de mondiale fokkerij laten waaien. De jonge fokkers, over de hele wereld verdeeld, vormen een dynamische gemeenschap van innoveerders, die niet alleen de tradities behouden, maar ook nieuwe maatstaven zetten. Juist zij zijn het, die in de toekomst onze landbouw vormgeven, leidersposities innemen en als belangenbehartiger onze beroepsgroep vertegenwoordigen. Van de eindeloze akkers in Amerika tot de schilderachtige boerderijen in Europa, overal verdiene de jonge fokkers hun sporen. Maar wie zijn ze, wat drijft ze en hoe geven ze de toekomst van de Holsteinfokkerij vorm? Duik met ons mee in de fascinerende wereld van de jonge Holsteinfokkers en ontdek hoe hun passie en vakkennis zorgen voor een revolutie in de landbouw.
MEINHARD HUBER
In de weidse agrarische landschappen van Amerika werkt een generatie jonge fokkers gepassioneerd aan de toekomst van de melkveehouderij. De National Junior Holstein Association (NJHA) biedt deze geëngageerde jongeren een platform om hun talenten te ontwikkelen, kennis te delen en hun liefde voor de karakteristieke Holsteins te verdiepen. De NJHA ondersteunt jonge fokkers onder 21 jaar in een gestructureerd netwerk. Met meer dan 7300 leden in 48 staten is ze een centrale speler in het ondersteunen van opleiding en samenhang in de melkveehouderij. In het hele land zijn er Junior Holstein-verenigingen op staats en regionaal niveau, die met eigen structuren een sterke basis vormen voor uitwisseling. De organisatie heeft veel meer te bieden dan alleen fokveeshows. Door een breed palet met competities, workshops en evenementen maakt ze het jonge fokkers mogelijk, hun talenten op verschillende terreinen aan te scherpen. Of het nu gaat om interviewcompetities, het voorbereiden van lezingen of het maken van creatieve presentaties; de talenten van de jongeren worden ondersteund en verder ontwikkeld. Bijzonder opvallende jonge fokkers worden gewaardeerd met de titel „Distinguished Junior Member“ (DJM). Deze onderscheiding eert 17-20 jarigen voor hun buitengewone engagement met betrekking tot geregistreerde (in het stamboek ingeschreven) Holsteinkoeien. Deze competitie – al sinds 1922 een traditie – laat de diepe verbondenheid van jonge mensen met de Holsteinkoe en hun bijdrage aan de melkveehouderij zien. De samenwerking met de Holstein Association USA en de Holstein Foundation bestaat niet alleen uit de organisatie van competities, maar ook uit de financiële ondersteuning van jonge fokkers. Er worden studiebeurzen vergeven, om de opleiding van jonge mensen in de melkveehouderij te stimuleren. De National Junior Holstein Association speelt een doorslaggevende rol om jonge mensen bewust te maken van de uitdagingen en kansen in de melkveehouderij. Door haar gestructureerde organisatie, veelzijdige competities en een sterke gemeenschap draagt ze bij aan het opleiden van de volgende generatie leiders.
Gepassioneerd Zwitserland
In het schilderachtige Zwitserland is er een levendige gemeenschap van jonge fokkers, die bij de Holsteins georganiseerd zijn in kantonale clubs. Zij organiseren evenementen en shows. Veel clubs nodigen bij hun Young Breeder shows andere kantons uit, waardoor shows ontstaan op nationaal niveau. De Freiburgse club van jonge fokkers is één van deze levendige clubs. In gesprek met Xavier Vallélian, de president van de Freiburgse club vertelt ons over de vele activiteiten: ‘Onze club heeft meer dan 400 leden in de leeftijd van 12 tot 35 jaar. We zijn niet de club met de meeste leden in Zwitserland, maar we zijn er trots op, dat we de Junior Bulle Expo zo succesvol organiseren.‘ Die Expo is niet slechts een show, maar een ontmoetingsplaats voor Holstein-enthousiastelingen, waarbij de passie voor het ras wordt gevierd. Ze werd al voor de 33e keer georganiseerd. Er nemen meer dan 500 dieren uit heel Zwitserland deel en er wordt tegen elkaar gestreden met de mooiste (Red-)Holsteins. Vallélian vervolgt: ‘We organiseren al heel lang de Zwitserse school voor jonge fokkers. Die school is onafhankelijk van ras, en is toegankelijk voor alle jonge fokkers in Zwitserland van 15 tot 25 jaar. We leiden elke twee jaar zo’n 40 jongeren op en zijn er heel trots op, dat de Zwitsers die onze school doorlopen hebben, regelmatig zeer goede resultaten halen op de Europese school voor jonge fokkers in Battice.‘ De Zwitserse school voor jonge fokkers is niet alleen een opleidingsinstelling, maar ook een broedplaats voor talenten, die hun vaardigheden kunnen laten zien en hun liefde voor fokkerij verder kunnen ontwikkelen. Hier worden niet alleen fokkers opgeleid, maar ook dromen gevoed en gerealiseerd. In de Alpen van Zwitserland mogen de bergen hoog zijn, de passie van deze jonge fokkers voor hun Holsteins en de toekomst van het ras is hoger.
Young Leaders Canada
‘We kunnen de toekomst niet voorspellen, maar we kunnen eraan werken.‘ Aldus een citaat van de Young Leaders in Canada. Ondersteuning, netwerken en levens veranderende ervaringen: het Young Leaders programma opent deuren voor de volgende generatie in de melkveehouderij. Het Young Leaders programma van Holstein Canada biedt deze jonge fokkers een platform, om hun passie voor het ras Holstein te ontvouwen en tegelijkertijd een geëngageerde en vakkundige gemeenschap op te bouwen. Leden in de leeftijd van 19 tot 30 jaar worden aangemoedigd om onderdeel te worden van dit innovatieve programma, dat veel meer aanbiedt dan alleen een lidmaatschap. Het concept toont effect, er zijn inmiddels meer dan 1000 leden. Het biedt ruimte voor netwerken, biedt ruimhartige studiebeurzen aan en zorgt voor arbeidsmogelijkheden op boerderijen in het hele land. De deelname aan evenementen als de Young Breeders School in België, aan nationale conventies en virtuele competities biedt de jonge fokkers niet alleen een kans om hun vaardigheden aan te scherpen, maar ook om onvergetelijke belevenissen te verzamelen. Cynthia Campbell is presidente van de Young Leaders Advisory Committee. Ze benadrukt de veelvoudige mogelijkheden in het programma. ‘Er zijn veel woorden om dit programma vol mogelijkheden te beschrijven,‘ zegt ze. ‘Het Young Leaders programma investeert niet alleen in de jonge Holsteinfokkers van nu, maar effent ook de weg voor de leiders in de branche van morgen. Het is een investering in de toekomst van de Holsteinfokkerij en een verplichting om een sterke, vertakte gemeenschap van fokkers te creëren, die zich inzet voor de duurzaamheid van de melkveehouderij.‘ De generatie van morgen staat voor grote uitdagingen, maar het Young Leaders programma laat zien, dat ze ook kunnen profiteren van de ervaringen van pioniers en wegbereiders, om zowel de huidige als de melkveehouderij van morgen vorm te geven – met vakkundige jonge leiders, die niet alleen ambassadeurs zijn van Holstein Canada, maar ook de benodigde visie hebben voor de belangen van de toekomstige melkveehouderij.
Geloof in de jeugd
Ook in Italië speelt de ondersteuning van jonge boeren een beslissende rol. De projecten daarvoor worden onder het dak van ANAFIBJ ontwikkeld door AGAFI. AGAFI werd in 2005 opgericht en ondersteund het verbond van jonge fokkers met het duidelijke doel om de culturele, beroepsmatige en ondernemersontwikkeling van jonge mensen te ondersteunen en te stimuleren. AGAFI is onderverdeeld in regionale clubs, waarbij op het gebied van constantheid de clubs van Piemont en Trentino eruit springen. Elk jaar is er een nationaal congres, waarbij alle jonge fokkers uit Italië samenkomen om ervaringen te verzamelen. Op de nationale jeugdshows kunnen ze deelnemen aan verschillende competities, waarbij de deelnemers hun kennis op het gebied van scheren, clippen, presenteren en beoordelen op de proef kunnen laten stellen. Ze kunnen ook veel kennis verwerven, door verschillende bedrijven te bezoeken en tijdens de jaarlijkse AGAFI-school te werken aan diverse thema’s en erover te discussiëren. Het thema voor 2024 luidt ‘Dierlijke innovatie 4.0‘ en werd met een praktijkjaar erbij ingevoerd in verschillende delen van Italië. ANAFIBJ gelooft heilig in het AGAFI-project en ondersteunt het, zowel uit economisch als technisch oogpunt, met lokale contacten door de fokkerij-inspecteurs.
SCHOLEN VOOR JONGE FOKKERS
Erica Rijneveld: ‘Scheren zit gewoon in mijn bloed.‘
Erica Rijneveld was meer dan 20 jaar bijna dagelijks onderweg op shows en veilingen over de hele wereld. Ze heeft alle landen in Europa, Canada en Amerika bereisd om dieren te clippen, maar ook om vele, jonge, gemotiveerde fokkers te scholen. ‘In mijn jonge jaren had ik het geluk om van een geweldige man, Giuseppe Quaini (Castelverde Holstein), de vaardigheden van het fitten te leren,‘ vertelt Erica. ‘Ik reisde in veel landen en werkte samen met internationale experts en mocht zo veel coole koeienmensen leren kennen, wat een oneindige verrijking was.‘ Erica vond het belangrijk om jonge mensen te motiveren om de dieren perfect voor te bereiden. In die samenhang leren ze volgens haar wat over het exterieur van dieren en hoe je ze op de goede manier bekijkt, sterke en zwakke punten onderkent, alsmede beoordeelt. Het is echter ook belangrijk om te zien, hoe een show functioneert, en om te gaan met zeges en nederlagen. ‘Ook het werken in een team en de communicatie spelen een grote rol en zo leren ze wat ze later in het dagelijkse leven kunnen gebruiken,‘ weet Erica. ‘Persoonlijk vind ik het heel belangrijk dat de jongeren leren om door te gaan en niet na de vijfde ruglijn tevreden zijn. Als ze veel oefenen, worden ze beter en dat vergeten ze nooit. Het is ook belangrijk om het eigen werk en dat van collega’s kritisch en eerlijk te beoordelen en fouten toe te geven. Een dier mag er niet kunstmatig uitzien en moet zo geclipt en gepresenteerd worden, dat het er ‘natuurlijk‘ goed uitziet. Ik hou ervan om met jonge mensen te werken, samen een passie waar te maken en scheren zit gewoon in mijn bloed.‘
Deel 2 verschijnt in het meinummer van HI.
